Một trận kỳ tích của Lazio: Chức vô địch Scudetto mùa 1999/00

Ngày 18 tháng 5 năm 2000 đã đánh dấu cuối thế kỷ mới: Olsen Brothers vừa giành chiến thắng cuộc thi Eurovision Song Contest cho Đan Mạch, Britney Spears vừa phát hành album phòng thu thứ hai bán chạy nhất của cô mang tên 'Oops!... I Did It Again' và bộ phim cổ trang Roman của Ridley Scott mang tên 'Gladiator' vừa được trao giải 'Phim xuất sắc nhất' tại Lễ trao giải Oscar lần thứ 73.

Trong khi đó, trên bán đảo Italia, một trận kỳ tích khác của Rome đang diễn ra khi Lazio giành cú đúp lịch sử chỉ trong vòng một tuần. Ngày 14 tháng 5, Biancoceleste đánh bại Reggina với tỷ số 3-0, kết hợp với thất bại 0-1 của Juventus trước Perugia vào ngày cuối cùng, đảm bảo Lazio giành Scudetto thứ hai trong lịch sử của họ. Bốn ngày sau đó, họ giành chiến thắng trong trận chung kết Coppa Italia sau khi vượt qua Inter với tổng tỷ số 2-1.

Hỏi bất kỳ Laziale nào thuộc một thế hệ nhất định, kỷ niệm đáng nhớ nhất của họ sẽ là chức vô địch này. Ngay cả những người không nhớ rõ cũng có thể cảm nhận được một sự hoài niệm mượn màu sắc từ những câu chuyện chung về đội bóng thường được gọi là 'đội bóng vĩ đại nhất không bao giờ giành được Champions League'.

Bối cảnh

Để hiểu câu chuyện, Lazio đã gần như giành Scudetto mùa trước đó, chỉ kém AC Milan đúng một điểm và kém số ba Fiorentina đến 13 điểm. Mặc dù thất bại này, HLV Sven-Göran Eriksson đã truyền cảm hứng chiến thắng vào đội bóng, dẫn dắt họ đoạt cúp Supercoppa Italiana và Cúp C2 UEFA.

Nhằm nâng cao thành công này, Eriksson đã chủ động tham gia thị trường chuyển nhượng. Christian Vieri đã rời câu lạc bộ để gia nhập Inter với mức phí phá kỷ lục 46 triệu euro, nhưng những sự tham gia của người Thụy Điển sẽ ảnh hưởng lớn nhất đến mùa giải của Lazio. Việc chiêu mộ Juan Sebastian Veron từ Parma, Fabrizio Ravanelli từ Marseille, Simone Inzaghi từ Piacenza và Diego Simeone từ Inter đã chứng tỏ sự hấp dẫn lớn của Lazio vào thời điểm chuyển đổi thế kỷ, với sự tài trợ của ông Sergio Cragnotti - một trong những doanh nhân mạnh nhất Italia.

Đội hình

Mùa giải 1999/00, Lazio có một số tài năng hàng đầu thế giới trong đội hình của họ. Trên khung thành, Luca Marchegiani, người luôn đáng tin cậy - được coi là một trong những thủ môn xuất sắc nhất trong lịch sử Biancoceleste - đã đặt tiêu chuẩn về mức độ thi đấu và sự chuyên nghiệp. Với khả năng lãnh đạo của mình, anh là người có thể xây dựng nền tảng phòng ngự vững chắc.

Hàng thủ của Lazio gồm những cầu thủ như Siniša Mihajlović, Giuseppe Pancaro, Alessandro Nesta, Paolo Negro và Giuseppe Favalli, với sự hỗ trợ từ Roberto Sensini và Fernando Couto. Nổi tiếng với cú đá phạt và đá phạt góc của mình, Mihajlović cũng thể hiện sự hiện diện mạnh mẽ trong phòng ngự. Bên cạnh anh là Alessandro Nesta, được coi là một trong những trung vệ hàng đầu mọi thời đại.

Ở vị trí hậu vệ cánh, Eriksson thay đổi giữa Negro, Favalli và Pancaro và mỗi người đều mang đến một cái gì đó khác biệt cho đội bóng. Negro quyết đoán và quyết tâm, Favalli linh hoạt và có thể che chở cho các vị trí phòng ngự khác, trong khi Pancaro làm việc chăm chỉ và hiệu quả trong không gian hàng không.

Trung tuyến của Lazio là vị trí có nhiều ngôi sao nhất trong đội hình. Ba người chủ chốt là Pavel Nedved, Juan Sebastián Verón (cầu thủ thi đấu nhiều nhất của đội mùa đó) và Sérgio Conceição. Vị trí còn lại được chia sẻ giữa Diego Simeone và Matías Almeyda. Veron đóng góp 8 bàn thắng trong mùa giải, trong khi Simeone và Nedved cùng góp 5 bàn. Đây là những tiền vệ ảnh hưởng nhất trong thế hệ của mình, với Veron được coi là một trong những vị trí lịch sử và Pavel Nedved là một người chiến thắng Ballon D'Or trong tương lai (Juventus 2003).

Năm tiền đạo tài năng đã đóng góp vào chiến thắng Scudetto của Lazio. Marcelo Salas là cầu thủ ghi bàn hàng đầu của câu lạc bộ với 12 bàn trong 28 trận đấu. Tuy nhiên, các cầu thủ hỗ trợ như Alen Bokšić, Inzaghi, Ravanelli, Roberto Mancini và Attilio Lombardo cũng đóng góp quan trọng. Thực tế, việc ghi bàn được phân phối đều giữa hàng công, tiền vệ và hàng thủ đã chứng minh sự hiệu quả của đội bóng.

Mùa giải

Mùa giải Scudetto của Lazio bắt đầu bằng một chiến thắng đáng chú ý trước đội bóng có thể coi là vĩ đại nhất từ trước đến nay của Manchester United. Đội của Eriksson bị đánh giá thấp khi gặp nhà vô địch Champions League, nhưng một bàn thắng của Marcelo Salas ở phút thứ 35 đã đủ để giành chiến thắng sát nút khi Lazio vô địch Cúp bóng đá châu Âu năm 1999.

Trong suốt mùa giải Serie A 1999/00, Lazio chỉ thua bốn trận, tất cả đều trên sân khách. Họ bắt đầu mùa giải tại Stadio Olimpico chỉ ba ngày sau chiến thắng ở Cúp Siêu quốc gia, với chiến thắng chật vật 2-1 trước Cagliari với các bàn thắng của Veron và Inzaghi. Đây là điểm khởi đầu cho một loạt chín trận bất bại đầu tiên của đội bóng Eriksson.

Trong loạt trận đó, có một trận hòa 4-4 đáng chú ý trên sân nhà trước AC Milan, nhà vô địch Serie A hiện tại. Đội khách mở tỷ số ở phút thứ 12 nhờ Shevchenko, trước khi Veron gỡ hòa ngay sau đó. Milan lấy lại thế thượng phong với pha phản lưới nhà của Mihajlović ngay sau đó sáu phút, trước khi Simeone và Salas ghi liền một cú đúp mang về lợi thế 3-2 cho Lazio sau chỉ 40 phút. Bàn gỡ của Rossoneri ngay trước khi hiệp giữa kết thúc khiến Lazio đã để thủng lưới nhiều bàn thắng trong 45 phút hơn là trong bốn trận gần nhất.

Shevchenko hoàn tất cú hat-trick của mình ở phút thứ 69 trước khi Salas gỡ hòa một lần nữa, để đánh dấu tỷ số 4-4. Trận đấu này đã là một điểm khởi đầu sớm cho đội bóng để thể hiện tính cách và khát vọng chiến đấu đến cuối cùng.

Tuy nhiên, vào ngày thi đấu thứ 10, những vết nứt bắt đầu hiện rõ như một cú sốc khi Lazio thua đội bóng địch truyền kiếp của họ là Roma với tỷ số 1-4. Điều này là một phen ngậm ngùi cho Laziali và có nỗi lo rằng một trận thua như vậy có thể làm lung lay sự khởi đầu tích cực của đội bóng.

Sau khi thua Roma, Lazio giữ cựu á quân Juventus 0-0 trên sân nhà, đánh dấu chuỗi bốn trận không để thủng lưới, trong đó có ba chiến thắng 2-0 liên tiếp trước Perugia, Fiorentina và Piacenza. Những chiến thắng đó được ghi nhận bởi một trận thua bất ngờ 2-0 trước Venezia, một đội bóng sẽ bị rớt hạng vào tháng 5.

Một lần nữa, trận thua đó đe dọa làm hỏng cuộc đua giành chiến thắng của Biancoceleste. Chuỗi bất bại ba trận hòa trong sáu trận không thua, kết thúc bằng trận thua 2-1 trước Milan trên sân San Siro, đặt dấu hỏi về khả năng của đội bóng Eriksson duy trì một cuộc chiến vô địch.

Ba tuần sau đó, giả thuyết này được tái xác nhận khi Aquile gục ngã trong trận thua bất ngờ khác, lần này là trước Verona. Cùng ngày đó, Juventus tiếp tục chuỗi bất bại kéo dài tới 22 trận liên tiếp. Điều này khiến Lazio tụt hơn chín điểm so với Bianconeri. Cuộc đua vô địch dường như đã kết thúc.

Tuy nhiên, với tám trận còn lại, Lazio nhận được hy vọng khi họ lội ngược dòng để giành chiến thắng 2-1 trong trận derby trước Roma, trong khi Juventus dừng chuỗi trận bất bại của họ sau khi thua AC Milan.

Chiến thắng tạo động lực tinh thần này đến đúng thời điểm với đội bóng của Eriksson, họ đi đến Turin để đối đầu với đối thủ cạnh tranh chức vô địch, và biết rằng một chiến thắng sẽ làm rút ngắn khoảng cách với ngôi đầu xuống ba điểm. Juventus chưa từng thua trên sân nhà, nhưng trong một trận đấu tương đối cân bằng, khách hàng đã giành chiến thắng nhờ pha đánh đầu của Diego Simeone ở phút thứ 67.

Như thường lệ, Juventus đã trở lại với ba chiến thắng liên tiếp, trong khi Lazio giành được hai chiến thắng và hòa 3-3 trên sân của Fiorentina. Với ba trận đấu còn lại, Lazio đứng trên 63 điểm, kém năm điểm so với đội dẫn đầu.

Điều kỳ diệu tiếp theo là một chứng chỉ không thể tin được về sự kiên trì và quyết tâm của Lazio cũng như sự sụp đổ của Juventus. Đội của Eriksson đã thắng trên sân nhà trong trận đấu với Venezia và trên sân khách trước Bologna, trong khi đội dẫn đầu bị đánh bại 2-0 bởi Hellas Verona, trước khi vừa vượt qua Parma với tỷ số 1-0.

Điều đó có nghĩa là Juventus đã vào ngày cuối cùng của mùa giải dẫn trước Lazio hai điểm, cần một chiến thắng trước Perugia ở ngoại ô để đảm bảo vô địch. Với số phận không nằm trong tay mình, Biancoceleste đã làm đúng phần của mình bằng chiến thắng 3-0 trước Reggina nhờ các bàn thắng của Inzaghi, Veron và Simeone. Trong khi đó, sau một cuộc trì hoãn lớn tại Perugia do mưa lớn - gần như khiến trận đấu bị hủy - điều không thể tưởng tượng đã xảy ra khi đội bóng Umbria đánh bại Juve với tỷ số 1-0.

Cầu thủ ghi bàn của Perugia trong trận đấu, Alessandro Calori - 33 tuổi, đã ghi điểm vào lịch sử thành danh trong màu áo Rome khi Lazio được vinh danh là nhà vô địch Serie A lần đầu tiên kể từ năm 1974. Khi tin tức về thất bại của Juve truyền đến Olimpico, hàng ngàn người hâm mộ điên cuồng tràn sân để ăn mừng cùng với ídol của họ.

Bốn ngày sau đó, Lazio giành chiến thắng trong trận chung kết Coppa Italia sau chiến thắng 2-1 ở lượt đi trước Inter với một trận hòa 0-0 trên sân San Siro. Lazio đã giành chiến thắng trong ba giải đấu của mùa giải. Tuy nhiên, ở châu Âu, đội bóng của Eriksson đã thất bại sau một trận thua bất ngờ trước Valencia ở tứ kết Champions League.

Đến ngày nay, người hâm mộ Lazio chưa bao giờ có được một đội như đội 2000. Trong những năm tiếp theo, thời kỳ Cragnotti bắt đầu sụp đổ dưới trọng lực của scandal tài chính. Và trong khi Chủ tịch hiện tại Claudio Lotito đã cân đối sách vở, không có nhiều thành công trên sân cỏ. Nhưng với những người Laziali trên khắp thế giới, đội bóng giành Scudetto năm 2000 sẽ được ghi nhớ như một trong những đội bóng vĩ đại nhất trong lịch sử 118 năm của câu lạc bộ.